লেক হেরন, মিনেসোটা — কিছু স্থানীয় কৃষক এখন তাদের শ্রমের ফল - অথবা বরং তাদের সংগ্রহ করা বীজ বাজারজাত করছেন।
জ্যাক শুমাখার এবং আইজ্যাক ফেস্ট হ্যালোউইনে মোট ১.৫ একর জমির দুটি পপকর্ন সংগ্রহ করেছিলেন এবং গত সপ্তাহে তাদের স্থানীয়ভাবে উৎপাদিত পণ্যের জন্য শুরু করেছিলেন - দুটি প্লেবয় পপকর্ন প্যাকেজ এবং লেবেলযুক্ত।
"এখানে, এটা ভুট্টা এবং সয়াবিন। আমি এমন কিছু ভাবছি যা ফসল তোলা সহজ এবং এটি একটি সাধারণ ভুট্টা ক্ষেতে আপনি যা করেন তার সাথে খুব মিল," ফেস্ট পপকর্ন চাষের তার ধারণা সম্পর্কে বলেছিলেন। তিনি এই ধারণাটি শুমাখারের কাছে তুলে ধরেন, যিনি একজন বন্ধু এবং হেরন লেক-ওকাবেনা উচ্চ বিদ্যালয়ের স্নাতক ছিলেন এবং দুজনেই দ্রুত পরিকল্পনাটি বাস্তবায়ন করেন। "আমরা ভিন্ন কিছু চেষ্টা করতে চেয়েছিলাম - অনন্য কিছু - যা আমরা সম্প্রদায়ের সাথে ভাগ করে নিতে পারি।"
তাদের টু ডুডস পপকর্ন পণ্যের মধ্যে রয়েছে ২ পাউন্ড ব্যাগ পপকর্ন; ৮ আউন্স ব্যাগ পপকর্ন, ২ আউন্স স্বাদযুক্ত নারকেল তেল দিয়ে সিল করা; এবং ৫০ পাউন্ড ব্যাগ পপকর্ন, বাণিজ্যিক ব্যবহারের জন্য। হেরন লেক-ওকাবেনা হাই স্কুল বাণিজ্যিকভাবে ক্রয় করেছে এবং এখন তাদের হোম স্পোর্টস গেমসে দুটি ডুডস পপকর্ন অফার করে এবং HL-O FCCLA চ্যাপ্টার তহবিল সংগ্রহের জন্য পপকর্ন বিক্রি করবে।
স্থানীয়ভাবে, ওয়ার্থিংটন শহরের ৯২২ ফিফথ অ্যাভিনিউতে অবস্থিত হারস অ্যান্ড মাইন বুটিক-এ পপকর্ন বিক্রি হয়, অথবা ফেসবুকে টু ডুডস পপকর্ন থেকে সরাসরি অর্ডার করা যেতে পারে।
গত বসন্তে ইন্ডিয়ানায় ব্যবসায়িক ভ্রমণের সময় ফেস্ট পপকর্ন বীজ কিনেছিল। মিনেসোটার ক্রমবর্ধমান মৌসুমের উপর ভিত্তি করে, ১০৭ দিনের তুলনামূলকভাবে পরিপক্ক জাতটি নির্বাচন করা হয়েছিল।
এই জুটি মে মাসের প্রথম সপ্তাহে দুটি ভিন্ন জমিতে তাদের ফসল রোপণ করেছিল - একটি ডেস মইনেস নদীর কাছে বালুকাময় মাটিতে এবং অন্যটি ভারী মাটিতে।
"আমরা মনে করি সবচেয়ে কঠিন অংশ হল রোপণ এবং ফসল কাটা, কিন্তু এটি সহজ," শুমাখার বলেন। "আর্দ্রতার মাত্রা নিখুঁত করা, ছোট আকারে ফসল কাটা, পপকর্ন প্রস্তুত এবং পরিষ্কার করা এবং এটিকে খাদ্য-গ্রেড করা আপনার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি কাজ।"
কখনও কখনও - বিশেষ করে মধ্য-মৌসুমের খরার সময় - তারা ভাবেন যে তাদের ফসল নাও হতে পারে। বৃষ্টিপাতের অভাব ছাড়াও, তারা প্রাথমিকভাবে আগাছা নিয়ন্ত্রণ নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন কারণ তারা ফসলে স্প্রে করতে পারেননি। দেখা যাচ্ছে যে ভুট্টা ছাউনি পৌঁছানোর পরে আগাছা সর্বনিম্ন রাখা হয়।
"পপকর্নের আর্দ্রতার পরিমাণ সম্পর্কে খুব স্পষ্ট," শুমাখার বলেন। "আমরা এটিকে মাঠের আর্দ্রতার মাত্রায় শুকানোর চেষ্টা করেছি, কিন্তু আমাদের সময় ফুরিয়ে গেছে।"
ফেস্টের বাবা হ্যালোউইনে তার কম্বাইন হারভেস্টার দিয়ে এই দুটি ক্ষেতই কেটেছিলেন, এবং এটি কার্যকর হতে ভুট্টার মাথায় মাত্র কয়েকটি সেটিংসের প্রয়োজন হয়েছিল।
শুমাখার বলেন যে আর্দ্রতার পরিমাণ এত বেশি ছিল যে, তারা হলুদ পপকর্ন ফসলের মধ্য দিয়ে গরম বাতাস বের করার জন্য একটি বড় বাক্সে একটি পুরানো দিনের স্ক্রু-ইন ফ্যান ব্যবহার করেছিলেন।
দুই সপ্তাহ পর - পপকর্ন কাঙ্ক্ষিত আর্দ্রতার স্তরে পৌঁছানোর পর - কৃষক বীজ পরিষ্কার করার জন্য এবং বীজের সাথে থাকা যেকোনো উপাদান, যেমন ভুসির অবশিষ্টাংশ বা রেশম, অপসারণের জন্য সাউথ ডাকোটা-ভিত্তিক একটি কোম্পানিকে নিয়োগ করেন। চূড়ান্ত, বাজারজাতযোগ্য পণ্যটি আকার এবং রঙের দিক থেকে অভিন্ন কিনা তা নিশ্চিত করার জন্য কোম্পানির মেশিনগুলি বীজ বাছাই করতে পারে।
পরিষ্কারের প্রক্রিয়া শেষে, ফসলগুলি হেরন লেকে ফেরত পাঠানো হয়, যেখানে কৃষকরা এবং তাদের পরিবারগুলি তাদের নিজস্ব প্যাকিং করে।
৫ ডিসেম্বর তাদের প্রথম প্যাকিং ইভেন্ট ছিল, কয়েকজন বন্ধু মিলে, বিক্রির জন্য ৩০০ ব্যাগ পপকর্ন নিয়ে।
অবশ্যই, কাজ করার সময় তাদের স্বাদ-পরীক্ষাও করতে হবে এবং পপকর্নের গুণমান ফেটে যাওয়ার ক্ষমতা নিশ্চিত করতে হবে।
কৃষকরা বলছেন যে তাদের কাছে বীজের সহজলভ্যতা রয়েছে, তবে ভবিষ্যতে ফসলের জন্য কত একর জমি পাওয়া যাবে তা তারা নিশ্চিত নন।
"এটি আমাদের বিক্রয়ের উপর আরও বেশি নির্ভর করবে," শুমাখার বলেন। "এটি আমাদের প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি শারীরিক পরিশ্রম ছিল।"
"সামগ্রিকভাবে, আমরা অনেক মজা করেছি এবং বন্ধুবান্ধব এবং পরিবারের সাথে আড্ডা দেওয়াটা মজার ছিল," তিনি আরও যোগ করেন।
কৃষকরা পণ্যটির বিষয়ে মতামত চান - যার মধ্যে সাদা এবং হলুদ পপকর্নের প্রতি মানুষের আগ্রহ আছে কিনা তাও অন্তর্ভুক্ত।
"যখন আপনি পপকর্নের দিকে তাকান, তখন আপনি ফলন এবং এমন একটি বীজের দিকে তাকান যা ভালভাবে বৃদ্ধি পাবে," তিনি উল্লেখ করে বলেন যে পপকর্নের ফলন প্রতি একর পাউন্ডের উপর ভিত্তি করে, প্রতি একর বুশেল নয়।
তারা উৎপাদনের পরিসংখ্যান প্রকাশ করতে চাননি, তবে বলেছিলেন যে ভারী মাটিতে জন্মানো ফসল বালুকাময় মাটিতে জন্মানো ফসলের তুলনায় ভালো ফলন দেয়।
ফেস্টের স্ত্রী কাইলি তাদের পণ্যের নাম তৈরি করেন এবং প্রতিটি পপকর্নের ব্যাগের সাথে সংযুক্ত লোগো ডিজাইন করেন। এতে দেখা যায় লন চেয়ারে বসে দুজন ব্যক্তি পপকর্ন খাচ্ছেন, একজনের পরনে সোটা টি-শার্ট এবং অন্যজনের পরনে স্টেট টি-শার্ট। এই শার্টগুলি তাদের কলেজের দিনগুলির প্রতি শ্রদ্ধাঞ্জলি। শুমাখার মিনেসোটা বিশ্ববিদ্যালয়ের কৃষি ও বিপণনে স্নাতক এবং উদ্যানতত্ত্ব, কৃষি ও খাদ্য ব্যবসা প্রশাসনে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেছেন; ফেস্ট সাউথ ডাকোটা স্টেট ইউনিভার্সিটির কৃষিবিদ্যায় স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেছেন।
শুমাখার লেক হেরনের কাছে পারিবারিক বেরি খামার এবং পাইকারি নার্সারিতে পূর্ণকালীন কাজ করতেন, অন্যদিকে ফিস্ট তার বাবার সাথে তার শ্বশুরের টাইল কোম্পানিতে কাজ করতেন এবং বেকের সুপিরিয়র হাইব্রিডসের সাথে একটি বীজ ব্যবসা শুরু করতেন।
পোস্টের সময়: জুন-২৩-২০২২